交州,属于百越一带,原本也是大鼎国的国土,但是十几年前,就割据自立,不服王化,并且向北扩展,蚕食益州大量土地。
    后来又年年混战,变成了一盘散沙,据说有七堡十三寨,各自为政。
    因为南方地势险要,山川阻挡,密林连片,瘴气弥漫,毒虫遍地,所以南方诸侯,也不愿意下大本钱去收复交州,对他们睁一只眼闭一只眼。
    这就导致了百越兵卒愈骄横,势力已经向北扩展到了后世的贵州北部。
    叶坤上次在陵山县,和上官季夫收拾的曲比五连,就是交州蛮兵最厉害的势力。
    这家伙被一战打垮,其他小股势力,却趁机崛起,四处骚扰,烧杀抢掠。
    叶坤没打算惯着这些人。
    决定亲自带兵前往。
    三月二十四日,叶坤回到东巴郡,安排境内各项事务,宣布明日起程,亲自带兵前往涪陵以南的鸡公岭,征讨交州兵。
    东巴郡督邮高岭,负责奉诏系捕,录送囚徒,催租点兵,起身说道:
    “叶大人,南方地形险恶,山高林密,民智未开,苦热而贫瘠,非用兵之地。
    下官以为,坚守边界即可,不必大规模征讨。”
    其他官吏,有一半附议高岭的意见。
    另一半人却觉得,必须给予迎头痛击,让对方知道厉害。
    叶坤听了众人的意见,笑道:
    “普天之下莫非王土,率土之滨,莫非王臣。
    南荒百越一带,既然有不臣之心,并且骚扰我们境内黎民,我自当前往平定。
    然后打通南方商道,展贸易往来,改善境内民生。
    我知道,大家担心打仗花钱,影响了我们的大建设。
    但是开通南方商道之后,赚回来的钱,足够弥补损失。”
    众人纷纷点头:“既如此,我们听从调遣。”
    叶坤下令:“管亚夫坐镇东巴城,代理一切政务。
    本郡兵曹、尉曹、督邮三位大人,随我出征。
    其他人各司其职,不得有误。”
    大将吴轩,已经休息了二十天,大概也被刘栋梁两个漂亮女儿折腾惨了,主动请缨:
    “叶大人,末将愿意随同前往!”
    叶坤点头:“你带三百精锐骑兵,明日随我一起出。”
    次日一早。
    叶坤带领谈兵堂的学员,点起亲兵和工兵,还有吴轩的三百人马,踏上征程。
    老何随行,还带了许多书简纸笔、制图工具。
    隔一日,在鸡公岭上,会合了秦二午。
    秦二午这在里驻军一千,都是精锐。
    叶坤登上鸡公岭,查看地形,询问情况。
    秦二午做了汇报。
    鸡公岭向南,就是一个大山谷,山谷里也有零零散散的村寨,原属于益州境内,现在属于交州鸡公寨管理。
    山谷对面的大山,就是鸡公寨所在。
    那里村寨分布零散,一共大约两万多人,以打猎和耕种、采药为生。

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